如果不是“英语”，又非赶上奥运这个契机，美国退伍陆军上校杜大卫（David Tool）即便打过北京出租车司机孟寒光的的士，估计从此也会与他毫不相干。
事实是，杜大卫从未坐过孟寒光的的士。然而在距离北京奥运会还有444天时，他俩被“英语”联系在了一起。只因那天，新加坡纪录片导演莲·派克（Lian Pek）扛起手中的摄像机，决定拍一部中国人学英语的纪录片。
就这样，北京的士司机孟寒光、外教杜大卫、退休老人杨景琇、警察刘文立、广州小学生李琪琪、疯狂英语创始人李阳等，这些原本毫不搭界的人，陆续被她摄入同一部影片，甚至同一个镜头之中。
“我需要的就是不同的人身上发生的故事。”莲·派克说。这位女导演力图通过这些故事，来记录中国发生的变化。她原本带着不解和疑问，试图从这群角色完全不同的人身上，找到自己想要的答案，但她最终也没有找到，却被镜头中的一个个具体角色所感动。
镜头中的人们要讲述的故事，都事关一个共同的主题：英语。
中国人很明显已经患了英语狂热症
2008年7月13日，星期日，北京枣营北里小区的国际青年中心在上午9时才开门，但几位头发花白的老人8时半时就守候在门前的石凳边了。75岁的杨景琇老人匆匆锁好自行车，对正准备进门的老李打招呼，不是“吃了没有”，而是“Good morning”。一直到11时课程将近结束，两个头发全白的老人交流时，再没用一句中文。
同老杨前后脚进入国际青年中心的人，是一群与他一样早已退休、头发花白或已谢顶的老人。他们中大部分人都有一个共同的身份——北京奥运会城市志愿者。这一天恰好是北京申奥成功7周年的纪念日，很多地方在举行庆祝活动，这里的英语沙龙则如常进行。
老人们大声地朗读着英语。志愿者老师不停地为他们纠正着发音。这些场景，都曾被莲·派克悄无声息地收进了自己的镜头。
在沙龙上，为这群老人讲解点评的，是须发皆白的美国人杜大卫。
“你可以叫我‘老杜’。”他指着自己名片上的中文名字用蹩脚的中文说道。脸上则挂着轻松的微笑。
学生杨景琇则没有老师杜大卫这么轻松。“时间总是感觉不够用。”老杨焦急地说。距离奥运会越来越近了，老人希望自己的英语水平能有个飞跃。
“每礼拜一、三、五的下午三点，我教一个加拿大人中文，他教我英文；礼拜二另外一个加拿大人教我们英语，礼拜四、日杜大卫教我们。礼拜六，我们去朝阳图书馆的银色年华英语沙龙。”他扳着指头数每周的课程，总感到时间不够用。
孟寒光则没有杨景琇老人这么充裕的时间。然而早在2007年5月22日，他就切实意识到“目前，学习英语是首要任务”。这一天出车时，老孟像往常一样，将车内镜子上自己用笔写的倒计时数字由“445”改为“444”。然后，他赶往公司去学英语。一路上，他一再对莲·派克阐释，窗口行业学习英语的重要性。
在公司组织的英语培训班上，孟寒光跟着老师念英语时总是最卖力。这让前来蹲点的莲·派克瞄上了，并决定将他作为拍摄对象之一。
作为CNN和BBC曾经的主持人和记者，莲·派克在过去几年，频繁地往返于中国大陆和新加坡之间。每次到北京，她都感受到这个城市在改变。
不过，最让她印象深刻的，不是一座座拔地而起的宏伟建筑和比赛场馆，而是身边讲英语的人越来越多了。
“我想研究这背后更多的东西：他们在哪儿学英语？谁教他们？这种学习英语的范围有多广泛？”莲·派克在给记者的邮件里这样写道。在她看来，有关中国经济增长和中国跟世界做生意的统计数字，人们在媒体上看到和听到的已经太多了。而她想做的，是真正了解中国人如何通过英语来与世界接轨。
中国给了她做这件事情的机会。2008年春节期间，在老舍茶馆，门口迎接她的服务员，吆喝时一口的京味，用的语言却是英语。在大董烤鸭店，在秀水街服装市场，在出租车公司，她看到人们为了念对某个发音，不厌其烦地重复练习，各个单位的英语培训搞得如火如荼。而在广东，她遇到了正在举办疯狂英语训练营的李阳，和一群正为英语疯狂的年轻学生。
当了解得越多，她便越对这场英语学习的全民“运动”感到惊奇。在她看来，任何国家都不会像中国这样，因举办奥运便会如此疯狂地去学习英语。当看到一些六七十岁的老人，竟像孩子一样，充满激情地钻研英语时，她最初的惊奇，变成了最终的惊喜。
“从学生到老人，中国人很明显已经患了英语狂热症。”莲·派克赞叹道。
这是为什么？她想弄明白。
用英语捡回的脸面
当莲·派克把镜头对准杨景琇等一批老人英语爱好者时，老人们则向她推荐了北京市民学外语的典范刘文立。
42岁的刘文立是北京市西城区北海公园派出所的民警，从1995年开始自学英语，至今已能简略讲13种语言。
面对镜头，这位民警一如既往地秀了他那段用13国语言串起来的脱口秀。有网友看了纪录片发行方在网上发布的宣传短片后评价道：“简直秀逗了！”
如今，站在景山之顶的万春亭下，说起当时拍纪录片时的情景，刘文立始终觉得那是自己“拍得比较失败的一段”。而当他回顾起自己学英语的历程时，竟夹杂着几丝难言的酸涩。
1995年在世界妇女大会会场周围执勤时，因为不懂外语，令他在一位金发碧眼的外国女士面前“丢了脸”。从此，他发狠学起了英语。由于在派出所只是个电工，加上平常说话有点儿结巴，使他担心别人知道自己学英语后会说风凉话，于是只能偷偷摸摸地学。
但最终还是被人发现了。“就你，还是歇了吧。”风凉话果然如期而至，但刘文立一直厚着脸，决定坚持到底。
“第一条，就是臭不要脸，要敢开口说英语。”有大学生游客在亭子下认出了刘文立，向他讨教经验，他揪了一下自己的脸说道。
终于，刘文立那张一度丢了的脸，在6年之后完全拣了回来。2001年7月13日，北京申奥成功，极大地调动起北京市民学外语、讲外语的热情。当年10月，刘文立所在的公安系统举行了英语演讲比赛，出乎所有人的意料，他获得了西城区第一名。
领导为了让他发挥特长，并起到带领其他民警学习外语的模范作用，在2002年3月把他调到北海公园派出所，负责在外国游人较多的景山公园执勤。而在此之前，为了跟老外练习英语，身着警服的刘文立曾多次冒充这个地段的民警，主动跟老外搭话。
现在，他终于可以光明正大做这一切了。
刘文立患有牛皮癣，遇冷容易发作。莲·派克找到他那天，气温零下四五摄氏度。但他还是忍着浑身的不舒服配合拍摄。
原因很简单。“既然是宣传北京2008的,那我就干。”他说。
我是志愿者，你们不必给钱
如果说刘文立所经历的巨大变化，是外部环境变化在他身上的投射。那么，杨景琇和杜大卫此后生活所发生的变化，则多少是一种跟随环境变化的主动选择。
北京申奥成功的那个暑假，68岁的老杨正坐在新东方少儿英语培训班教室后排的座位上。教室前排，当老师念banana和apple等水果名称时，由一群来补习英语的学前班孩子指与名称对应的图片。他5岁的孙子也坐在前排，不过有点儿心不在焉，这让老杨很是着急，忍不住自己也跟着念了起来。
“我这辈子就只能赶上这一次奥运会了，如果不能参与奥运，会终生遗憾的。”如今已经75岁的老杨，一脸真诚地告诉前来自己家里拍摄的莲·派克。当然，他这个年纪参加奥运项目已绝没可能。他最大的心愿是当一名奥运志愿者。
早在2000年年底，老杨就找到三里屯街道办事处，表示自己想学英语。那时，社区里还没有人组织英语培训，领导让他等着。于是，老杨只好以照顾孙子的名义去新东方“陪读”。结果1年陪读下来，孙子因为不爱学也不爱练，口语水平已经跟他这个陪读生不在一个层面上了。
也正是在7年前的那个秋天，来华已三年的杜大卫，决定告别兰州大学英语老师的教职，开始在北京第二外国语学院的教书生涯。
来到北京后的老杜发现，北京街头的路标和商店门牌上的英语标注慢慢多了起来。
“中国人在为奥运做准备。”他注意到了这个城市在为未来做改变。不过，当再仔细看时，他忍不住摇头感叹，“北京博物馆和京剧院牌子上的英语特别的不好。”他发现北京不少公共场合里的英语标注“错误太明显”。
尽管他的汉语至今说不利索，但这并不妨碍他把发现的错误拍下来，然后把照片洗出来寄给市有关部门。
不久，老杜就被聘为北京市民讲外语活动委员会的专家顾问。从此，北京街头有了一个专门给双语标识“挑刺儿”的白胡子老外。
“我要帮你们改过来。我是志愿者，你们不必给钱。”当有人问他为什么要这样做时，他告诉对方。
老杜还干的一件“不必给钱”的活儿，就是给老杨他们这些老年人当老师。
学英语多好啊，挣老外的钱，还可以传播咱中国的文化
在老杜做志愿者给北京“挑刺儿”的这7年里，老杨也把自己培养成了一个奥运会城市志愿者。
“这7年我没闲着，花了很大精力学英语，每天不少于三个小时的语言环境。”老杨说。平时他就三件事：必要的家务、锻炼身体和学英语。其中英语占去的时间最多。
2001年北京申奥时，有一段纪录短片，曾给前来北京考察的国际奥委会委员们留下深刻印象。内容是团结湖社区一个叫科里的美国青年，义务教社区的老年人学英语的故事。
求学无门的老杨，后来无意在《北京晚报》上看到了这条消息。家并不在团结湖社区的他，找到社区主任，表示想学英语。社区主任看到班里只有10来个人，就答应了老杨的请求。
班里的学生后来越来越少，只有“借读”的老杨，一直坚持到了最后。
2002年，北京市有关部门成立了北京市民讲外语活动组委会，隔三差五便可以在街头上看到大大小小的讲外语活动。据组委会统计，这一年北京市的外语人口有312万。疯狂英语创始人李阳和杜大卫一样，也被聘为北京市民讲外语活动组委会顾问。调到景山公园执勤的刘文立，从这一年开始，被树立为榜样，并开始适应媒体对他不断变化的称谓。“民警里的英语发烧友刘文立”已经过时，取而代之的是“双语警察刘文立”，他在各种讲外语活动上，被隆重推介。
而此时的老杨，由于意识到语言环境“很重要”，经常在三里屯的大街上，找机会跟老外用英语交流，或者在三里屯一家肯德基里面学英语。渐渐地，他开始觉得不大合适，因为“不吃不喝，时间长了，人家会嫌弃”。于是，他把阵地从肯德基转移到朝阳区图书馆的老年人阅览室。
事情很快又有了转机。2004年3月15日,老杨在图书馆的留言册上建议，把老年人阅览室用来组织老年人们学英语。正想办出特色的朝阳图书馆，在3月27日便成立了银色年华英语沙龙。经媒体报道，前来交流者越来越多，海淀、丰台、通州、门头沟、甚至河北涿县爱好英语的老年人，也有人过来。
当公开场合刘文立名字前面的称谓，变成“会说13种语言的警察”时，时间已经到了2005年。
这一年，勤学苦练英语口语的老杨，拿到了北京市英语口语等级考试的中级证书；出租车司机孟寒光第一次被评上了首汽集团的三星级员工；李阳则辗转在全国各地，传授他的疯狂英语。
而到了这一年的11月11日，距离2008年8月8日正好1000天时，北京奥组委公布了奥运会吉祥物5个福娃，福娃的名字组成“北京欢迎你”。北京市民讲外语组委会，当天提出“迎奥运1000天，说英语1000句”的口号。大多数接受培训的市民，学会的第一句英语便是“Welcome to beijing！”（北京欢迎你！）
尽管和大多数市民一样，英语口语表达还很吃力，但孟寒光还是尝到了会两句英语的甜头。有一次，他和一帮出租车司机在华润饭店排队趴活儿，见一老外在饭店门口张望，司机们争着用中文跟他打招呼，不懂中文的老外根本不理会。直到他一口气喊了组“Hello，good morning，how are you”等乱七八糟的英语后，老外径直走了过来，手里的纸条写着“我要去上地”。就这样，孟寒光整整拉了这老外两个月。
这位在莲·派克的纪录片里，一度不知道“Australia”和“Spain”是哪个国家，但会说“Want a taxi？”的司机，如今在车上没客人时，会抽空看看自己写的英语卡片，或听听的士英语。
“学英语多好啊，挣老外的钱，还可以传播咱中国的文化。”孟寒光说道。他难掩脸上的欣喜。
而向外国人传播中国文化，也是老杨多年的夙愿。2005年3月底，通过严格的英语面试，老杨被故宫博物院录用为志愿讲解员，分在钟表馆。为了成为这个志愿讲解员，老杨需要对着100多件钟表，用英语讲解40多分钟。需要在三个月内，熟悉钟表馆的各种相关材料。为此，他不辞辛劳到国家图书馆、首都图书馆以及朝阳图书馆去查询资料，甚至还专门去古观象台，查询关于日晷、铜壶滴漏等古老钟表的材料。
到2007年年底，老杨一共在故宫讲解了113次。在去故宫的路上，他时常唱着英文歌曲，不过《两只老虎》这样的中文歌曲，歌词改成了英文。
虽然已经半年多没去讲解了，但这位故宫的第061号志愿讲解员，现在仍能用英语把“铜壶滴漏”的历史和工作原理讲得头头是道。
你做好了你自己的工作，就是给北京争光
“老杨现在在我们这条街上已经小有名气了，大家都很敬重他。”三里屯雅秀市场前志愿者站点的一位中年志愿者，提起老杨时伸出大拇指说道。
曾是北京机电研究院机械工程师的老杨，为了当好奥运志愿者，跑遍了三里屯这条街上每一栋有饭店的大楼，然后回家接连几天忙到夜里12时，画出一张详细的餐馆路线图。
“合着你就会干这些啊？”老伴有些不满，因为孙子正小升初，老杨却忙得顾不上管。
而培训班里正在搞演讲比赛，展示大家学英语的成果。为了搞好这次演讲，老杨可是下了一番大功夫。他把自己写的文章，先找加拿大老师修改，请他朗读后用磁带录下来，自己再用复读机反复听，模仿他的发音。
“我得让别人基本上听了是这个调。”他说。因为多年跟老外学英语，他的发音已经相当标准了。
这些年，为了讲一口标准的英语，老杨共用坏了6台复读机。商家在获知他是为奥运苦学英语的事迹后，决定特别支持他：每次用坏了，可以用旧的免费换取新的。
在学外语上，老杨倒没花多少钱，但为了当好志愿者，他可没少花钱。他经常随身携带一张30元面值的中国网通IC卡。这源于他过去的一次经验。
有一次，三里屯街头，一个南非黑人，拿着手机跟路过的人比划，没人懂他在说什么。老杨便主动凑过去，一句“Can I help you？”让愁眉不展的小伙子喜出望外。原来对方的手机没电了，需要跟家人联系。老杨随手把自己的IC卡掏出来，让他在路旁的公用电话上打。几分钟国际长途通话后，小伙子问：“How much？”老杨用英语回答：“不要钱！”
老杨所在的志愿者站点位于酒吧一条街。他经常能碰见老外手机没电或没钱的情况。前不久在大北窑地铁站门口，他又碰到了类似情况，不过这次是个丹麦人。老杨依旧没向他要钱。
“我要给外国人留下一个好印象，这个好印象不是给我个人，而是给我们北京市民。作为一个志愿者，你做好了你自己的工作，就是给北京争光。”老杨说。
不过，类似的情况遇得多了，老杨慢慢也总结出了经验：不给对方手机，用手机往国外打电话，一分钟就好多钱，那咱这手机受不了。如今30元钱的IC卡，找到合适的地方，18元钱就能买到。钱省下来了，老伴的意见也没有过去那么大了。
老杨学英语的目标非常明确：不为考试、不为拿分、不为拿文凭，只是为了交流。奥运会期间很多外国人要来，他们需要帮助，他们问一些问题，我们得回答他们啊！
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