在长达十年的时间里，他一直无情地把自己的两种身份各自分开：一个“他”生活在小村庄，工作在纽约的办公室；另一个“他”在俱乐部、机场酒吧和声色场所之间活动。一个“他”会热情地招呼客户，向邻居们挥手；另一个“他”可能几小时以后就和妓女或者毒品贩子打交道。最后他终于崩溃了，心理医生不得不把他从双重生活接到手里。
“这名男子的双重生活是一个极端的例子，通过这个例子我们可以发现，精神的痛苦是如何把一个人‘劈’成碎片的。”负责治疗这名男子的心理医生杰·S·科瓦沃说。
正常人都能有秘密生活
美国心理学家们普遍认为，很多正常的成年人都有能力开始一段属于自己的秘密生活，只要他们别勉强自己不得不维持那样的日子。这些心理学家还说，对于一个人来说，保守秘密的能力是他在社会中的健康发展的基础。一个人想要学其他类型的人的模样，重新塑造一个自己，或者即使是假装，也能维持到他成年以后。
“说得玄一点，除非你有一个秘密，否则你就不会有自己。在一生中，有时候我们都会觉得，在我们的社会圈子里面我们迷失了自己。这个社会圈子还可能是工作或者婚姻。当我们努力抓住一个秘密或者借口，以此来证明自己还有另外一个身份时，我们往往感觉不错，”哈佛大学的心理学教授丹尼尔·魏格纳说。他又补充道：“而且我们现在发现，有一些人要比其他人更擅长做这些事。”
善于保密吸引力大
长期以来，心理学家们就认为保守秘密的能力居于一个人心理健康发展的最中心位置。儿童在6到7岁时就学会不要提前泄露送给妈妈的礼物。在青春期和成年后，一个人能不能在社交中流利地说无伤大雅的谎话，经常关系到他的精神健康。研究者们还发现，保守秘密的本事能加强一个人的吸引力。就像英国文学家奥斯卡·王尔德说得那样：“最常见的事物，只有当你把它藏起来的时候才会叫人高兴。”
心理学家发现，在美国有数千人，例如生活在异性婚姻下的同性恋者，出于羞耻和对自己的克制，都不得不开始一段通往另外一个世界的秘密旅程。而这样一段秘密的生活是否会具有破坏性，则取决于这个秘密的本质和一个人的心理构成。
