剑桥大学的研究人员最近宣称新的DNA证据证明了人类的“非洲起源说”理论，该证据表明地球上所有的人类都起源于非洲的一个小部落，该部落在大约50000年前移居世界各地。
来自剑桥大学和安格利亚鲁斯金大学的研究小组认为澳大利亚和新几内亚的土著居民的祖先也都来自于非洲这个相同的部落。他们称这项研究反驳了过去人们对“非洲起源学说”的怀疑。
领导这项研究的遗传学家Peter Forster博士说：“虽然以前也有人曾推测澳大利亚和新几内亚的土著都来源于相同的祖先，但是由于化石特征区别很大所以很难证明。”
他说：“而基因上的联系首次给予了我们证据证明澳大利亚土著居民和新几内亚人都是非洲迁移来的特定人群的后代。”
这项研究认为非洲的早期智人在数千年前离开了非洲大陆迁往欧亚大陆。这些移民者取代了早期的人类，例如尼安得特尔人，而不是与他们杂交繁殖。
研究人员分析了澳大利亚土著居民和来自新几内亚的美拉尼西亚人的线粒体DNA和Y染色体 DNA，然后将分析后的这些数据与早期人类有关的各种DNA图谱进行了比较。结果显示，澳大利亚土著居民和来自新几内亚的美拉尼西亚人共同拥有一些基因特征，这些特征将他们与50000年前从非洲迁移走的现代人联系了起来。
至今造成人们怀疑人类“非洲起源说”理论的主要原因是由于在澳大利亚发现的一些证据不一致。在那里发现的一些头骨化石和残留工具与那些非洲早期移民生活的南亚沿海地带发现的有着明显的区别。
一些学者认为，这些差异的存在是因为早期的移民者与当地的直立人杂交繁殖所造成，也可能是因为后来又有一批来自非洲的移民。这两种解释都将破坏现代人单一的共同起源理论。
但最新的研究显示没有来自直立人的遗传基因特征，这表明澳大利亚的移民者没有与直立人杂交繁殖，他们与其它欧亚大陆上的人有着共同的直接的祖先。
在50000年前非洲人迁移的时候，澳大利亚和新几内亚被陆桥连接在一起，这块区域与欧亚大陆之间被狭窄的海峡分割开来，例如位于印度尼西亚的华莱士线（澳洲和亚洲两个动物区系分区之间的假设分界线）。大约在8000年前，澳大利亚和新几内亚之间的陆桥被淹没。
这项新研究还解释了为什么澳大利亚的化石和考古学记录会与其它地方的发现的不同。
DNA特征显示澳大利亚人和美拉尼西亚人在人口进化上是相对孤立的，但他们拥有共同的基因特征。这表明在非洲人迁往澳大利亚后，几乎没有其它的基因流入该大陆。
这项研究被发表在《美国国家科学院院刊》最新一期上
