“m—u—s—i—c，music!”63岁的李长城一笔一划写着，口中念念有词。昨天下午两点半，李老准时出现在小区的英语学校里，从2004年以来，他一直坚持在学英语。
李长城的“同学”平均年纪都在50岁以上，他们都是北京崇文区金鱼池社区公益英语学校的学生。为迎接北京奥运会，自2002年以来，北京发起了一场全民学英语的运动，截至2007年年底，已将外语人口发展到550万人。 换言之，现在有将近四成的北京常住人口能够用英语简单交流，这不能不算做北京奥运留给这座城市的一笔宝贵财富。
■100万北京人开始“ABC”
昨日下午，金鱼池社区英语学校的课程是学习“A、E、I、O、U”五个元音。小黑板前，25岁的女孩陈彦平卖力地教授，台下十多个老人齐声跟读，书声琅琅。
李长城坐在第三排，摊开信纸将老师讲的所有东西努力记下，表情略显紧张。课后，老人说“自己有点跟不上节奏”。李长城原是北京西城区三建公司的一名领导，工龄长达40多年，2004年才退下来。老人表示，自己曾经外语学得很好，至今还隐约记得当年用俄语写了一篇颇为得意的作文——中国的这一代人外语大多学的是俄语。
退休后，看见小区内贴有免费英语的广告，而且还注明从字母开始学起，李长城便兴冲冲地跑到居委会报了名。“这年代不会外语，就感觉和人有差距。”李老表示，现在英语被广泛引用，不少地方诸如电器说明上都是英文，不了解就觉得低人一等。
为迎接奥运，北京市政府早在2002年就专门成立了北京市民讲外语组委会办公室，打算用5年的时间来开展“市民讲英语活动”。
其后，北京市政府出面，在各行各业和市民中开展了学习竞赛、外语讲座、英语电影欣赏等一系列活动，包括“外语游园会”和“外语周”这些品牌活动连续举办了多年。金鱼池社区英语学校由此开张，每个礼拜六上下午，李长城和小区内的数十名老人都会前来上课，“老师”多是来自社区周边一些大学的志愿者，教授内容也多以日常交流用语为主。
据了解，和金鱼池社区的英语课堂类似，近年来，全北京大约有1100多个社区都开展不同程度的讲英语活动，加上政府组织的其他活动，至少有100多万北京人被卷入到这场学英语浪潮中。
■当“老北京”碰上“老外”
说起第一次和老外交流，李长城掩饰不住地兴奋。
去年的一天，他到社区附近的天坛公园里溜达，累了就在长廊里一条长凳上坐了下来。
刚定下身子，几个外国人出现了。“一看就知道他们累了，脸上全是汗，他们眼睛四处寻找，但所有的凳子上都有人了。”李长城很是激动，因为前一天刚学过一个句子，他朝几个老外微笑招手，指了指身边的空位：“sitdown please！”“老外连声感谢，估摸着我的发音还挺标准，以为我会外语，老外又叽哩咕噜跟我说了不少。”老李说他当时既兴奋又尴尬，真后悔自己不会外语。
在老李每天捧着英语课本朗读的时候，更多的老北京人也在行动。有一段“Mad About English”的视频颇为流行，一位戴着毛线帽、穿蓝灰色大襟衣服的北京老太太站在自家门前，背后是四合院的木头窗户和柿子，“I love English，because it's very very nice”，老太太使劲儿眨着眼，表情认真地对镜头说。
这一幕是北京人学习外语的经典场景。从奥运倒计时1000天开始，每临近奥运会开幕100天，市民都会参与“讲外语”活动，从“1000天学1000句英语”到“市民讲外语志愿者公益服务”，再到“网上学习多语种，问候全世界”……越来越多的北京人开始讲外语。
据了解，近年来，北京已有累计近10万名公务员取得《公务员英语100句、300句》合格证书。公安、公交、出租、地铁、博物馆、公园、邮政、商业等重点窗口行业的工作人员中，不少人掌握多国外语，服务能力不断提升。
按照北京市全民讲外语办公室的标准，李长城即是该市新增的外语人口之一。所谓外语人口是指能看懂简单的外语文章，进行简单外语交流者。据统计，在过去的6年内，北京市外语人口每年都以数以万计的数字增长，截至去年年底，北京市的外语人口已达550万人，占北京市常住总人口的35%以上。
在这个城市里，老外到来几乎没有语言障碍。
■奥运留下的宝贵财富
最近，李长城琢磨着邀请外国人跳舞时该用何种句式，“would you like dance with me，这句话对不对？”老李一脸笑容地问记者。
他说这么大年纪学外语还真让人吃不消，主要原因是记忆力衰退得厉害，一个单词背了半天还有可能记不住。一次，“同桌”向老李打听一个单词怎么发音，老李不会，同伴只好跑去问老师，没想到转身回来等老李再问，已经忘得干干净净，两人哈哈大笑。
但老李学习的劲头还是很足，他说这些年来，几乎每天早上都会读半个小时的英语。“这几年学习下来，除了感到充实外，自个儿感觉也自信了不少，和女儿、孙辈交流的内容也丰富起来。”老李告诉记者，女儿和孙子都会英语。
“当初嘲笑我没事干的老伴现在也捧起了英语课本。”老李说，这还得益于小外孙，一天，上幼儿园的外孙回家，在姥姥面前便充当起老师，一本正经地教起了英语，“为了配合，老伴不得不从啊”。
这下老李“倍儿有成就感”，于是教训起老伴来，“这就叫与时俱进，将来你还要感谢外孙呢。”
北京人讲外语活动中，类似李长城这样的学习者感动了一位外籍专家——北京第二外国语学院的杜大卫，在其最新火炬手感言里，他表示：“让我感动的还有那些老人和学生，他们学习各种语言，使北京成为一个没有语言障碍的城市。”
奥运前的北京街头，英语声此起彼伏。老北京、的哥会跟你溜出几句“Hello”、“how are you”之类；志愿者会指着英文标识流利地向老外介绍如何到达目的地；到大餐厅，服务员也会奉上“双语菜谱”……一项关于北京市外语环境的调研中，长期居住在北京的外国人对京城外语环境的显著变化盛赞不已。
这无疑是北京奥运会留给这座城市的宝贵财富之一。
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