第二节 意识的起源、本质和作用
一、意识的起源
1、自然界长期发展的产物。
意识的产生经历了一个漫长的过程。这个过程大体可以分为三个发展阶段：由一切物质都具有反应特性到生命物质的刺激感应性；由低级生物的刺激感应到动物的感觉和心理；由动物的感觉和心理到人类意识的产生。
2、意识不仅是自然界长期发展的产物，而且是社会的产物。劳动是人类产生的决定性环节，因而也是意识产生的决定性环节。首先，劳动使猿脑变为人脑，从而为意识的产生提供了物质器官。其次，劳动产生了语言。语言是意识的物质外壳，没有语言，就不会有思维和意识。再次，劳动丰富了意识的内容，推动了意识的发展。
二、意识的本质
第一，意识是人脑的机能。
1、人脑为什么有这种机能，这首先与人脑是高度发达、严密组织起来的物质分不开。
人的大脑分为左右两半球，覆盖了大脑两半球的表面的皮层，是人脑的主要构成部分，它是支配一切感觉和意识活动的总枢纽和中心。人的大脑约由1000亿个神经细胞组成。神经细胞有着非常细致、严密的分工，在人的大脑皮层中还产生了专门的语言中枢，这是其他动物所没有的。神经细胞是组成神经元的本体部分，大量神经元组成极其复杂的神经网络系统。这个网络系统就是人脑进行思维和意识活动的物质基础。人脑具有产生意识的功能，还因为人脑不仅有第一信号系统，而且具有第二信号系统。
动物是通过反射活动同周围世界发生关系的。动物的反射活动可分为两类：一类是无条件反射，一类是条件反射。前者是指动物对与其机体生存直接相关的实物的刺激所引起的反射活动，是先天性的，是动物的本能。后者是动物对代表某一实物刺激的信号而引起的反射活动，它是动物通过自己的经验建立起来的，是后天的，也是可以改变的。所谓第一信号系统就是指以实物的刺激为“信号”而引起的条件反射，这是一般高等动物都具有的，它是动物心理产生的生理基础。
所谓第二信号系统就是指对非物质的东西(如语言、文字等)的刺激而引起的反射活动。第二信号系统是人脑所特有的，由于有了这一信号系统，人脑就能克服实物的局限。就是说，人脑除了能对直接的实物刺激引起反射活动外，还能对间接的语言文字的刺激引起反射活动，人脑这种反射活动就是意识活动。
2、意识活动是建立在第一信号系统和第二信号系统基础上的复杂的神经反射活动，是人脑特有的功能。
第二，意识是物质世界的主观映象。
1、意识就其内容而言，是人脑对物质世界的反映。只有当客观外界的事物和现象作用于人的感觉器官，并通过神经系统传达到大脑，再经大脑改造制作之后，才能产生意识。所以，马克思指出：“观念的东西不外是移入人的头脑并在人的头脑中改造过的物质的东西而已。”
2、意识是物质世界的主观映象，因而具有主观的特性。
首先，意识的主观性表现在反映的形式上。其次，意识的主观性还表现为不同主体对同一对象的反映可能不一样。再次，人们可能近似正确地反映对象，也可能歪曲错误地反映对象，形成一些荒诞的意识，这是由于反映本身的曲折、复杂性所造成。
三、意识对物质的反作用
1、意识对物质的反作用即意识的能动性主要表现在以下几个方面：
第一，意识活动是一种主动的创造过程。这种创造性不权表现为意义通过对感性材料的加工改造，找出事物的内部联系和规律性，在思维中再现事物的本质；而且还突出地表现在能通过想象在思维中创造世界上没有的新事物。
第二，意识活动具有目的性、计划性。意识对客观世界的反映同人的需要是分不开的，总是带着一定的目的和计划而进行的。人在行动以前，总是根据已知的事实和条件，在头脑中形成一定的目的，并依据这种目的构建准备实行的计划。实践就是在这种目的和计划指导下的行动。
第三，意识的能动性突出表现在对客观世界的改造上。反映客观世界并不是最终的目的，“全部问题都在于使现存世界革命化，实际地反对并改变现存的事物。”意识活动虽然不是实践活动，但它和实践结合在一起，实现对客观世界的改造。
第四，意识能反作用于主体，影响人体的生理过程和活动。这是一个非常普遍的事实。一个人精神是否愉快，心情是否舒畅，对于他的身体健康状况有重要的影响，就是意识反作用于意识主体的表现。
2、正确发挥意识的能动性，使这种改造获得成功，需要具备一定的条件。首先必须遵循物质运动的客观规律。其次，必须具备必要的物质手段。再次，意识能动性的发挥还同事物所处的环境有密切关系。
3、意识能动性的实现必须通过一定的途径，这个途径就是实践。
四、意识和人工智能
第一，人工智能的含义。人工智能是指用机械或电子计算机来模拟和代替人类的某些智能。
第二，人工智能发展的重大意义。首先，它具有重大哲学意义。其次，它具有重大的社会意义。
第三，人工智能和意识的关系。
其一，人脑或电脑的活动机制根本不同。人的生命有机体是人脑存在和活动的基础。人脑的思维过程是一种抽象的精神活动。电脑是一种机械的物理装置，它模拟人脑的思维活动，是纯粹机械的物理过程。
其二，人的意识具有社会性，而人工智能没有社会性。意识是社会的产物，具有社会性。人脑的意识活动构成人的精神世界，包含丰富的感情内容。电脑所表现出来的智能是对人脑意识活动的模拟，不具有社会性，不包含感情的内容。例如，人在意识指导下的行动，总是要考虑到由这种行动所引起的后果，尽管人不能预料到行动的全部后果。而电脑表现出来的智能只是执行特定的指令，并不考虑什么社会效果；电脑的动作是对特定指令的执行，完成这种动作本身不具有任何社会意义。
其三，意识活动具有能动的创造性，人工智能不具有这种创造性。人脑的思维活动是一种创造性活动，它能不断地提出问题，发现新事物，并通过实践创造出属于人的新世界。电脑必须接受人的“指令”才能开始工作，而这种“指令”是通过人脑预先将思维过程形式化和符号化，以一定的信息输入电脑的，这种情况清楚地表明：总是人脑的思维在前，电脑的模拟在后。这就决定了电脑本身提不出任何一个新问题。就是说，不论电脑有多么强的“记忆力”，多么快的运算速度，多么精确的逻辑判断能力，它都并不是能动的，它不可能具有像人脑那样的主动性和创造性。
根据电脑与人脑这些本质的区别，可以断定思维模拟不可能在整体上达到或超越人脑思维的水平。的确，电脑将是不断进化和发展的，但人脑也是不断进化和发展的。应当是人脑思维的发展决定着电脑模拟思维的发展，人脑的思维决不会完全被人工智能所控制和支配。
