名师导读
（一）本章内容概要
从本章开始系统阐明历史唯物主义的基本原理。本章基本内容包括：历史观的基本问题；人类社会的物质基础和本质；社会的经济结构；社会的政治结构；社会的文化结构。历史唯物论揭示人类社会的本质和产生、发展的一般规律，首先要阐明社会的物质基础和本质，又必须揭示社会的基本结构，包括其经济、政治和文化结构；由于经济归根到底决定政治和文化，社会的三个层次的基本结构的先后顺序，也是据此而进行安排和先后阐明的。
（二）本章重点、难点和需要注意划清的理论界限
本章的重点、难点：社会存在和社会意识的关系是历史观的基本问题；人类社会和自然界的和谐发展；社会生产实践和生产方式在人类社会存在和发展中的作用；社会在本质上是实践的；科学技术是第一生产力；生产关系的本质；国家的本质和职能；意识形态的相对独立性及其社会功能；文化的本质和功能；社会物质文明、政治文明、精神文明建设与和谐社会建设的协调发展。
本章需要划清的理论界限：本章要求从总体上即在历史观的基本问题上和社会的实践本质问题上划清唯物史观同唯心史观的原则界限。
命题特点及趋势
本章和下面两章（即第五、六、七章）是马克思主义哲学的重心和本质性内容——历史唯物主义部分，亦称唯物史观或辩证唯物主义历史观。其任务是揭示人类社会的本质和产生、发展的一般规律及趋势。本部分命题的内容现实性最为突出，联系实际的直接性最为明显，要注意紧密联系我国改革开放、社会主义现代建设的重大实际问题、思想认识问题以及全球化问题，提到唯物史观的相关原理的高度加以分析。
本章在历届考研应试中出过大量选择题，也出过不少分析题，是考研的重点。从历年考题看，人和自然的关系、社会存在和社会意识的关系、社会发展的客观规律和人的自觉活动的关系，近几年围绕上述问题出了相关考题。由于这些问题是本章的重点，仍存在继续出考题的可能性。
社会生活在本质上是实践的，科学技术是第一生产力，社会三大文明建设与和谐社会建设的协调发展具有重大的理论和现实意义，也是本章的重点，近几年长期未考，应引起注意。
考点精析
一、人类社会的物质基础和本质
（一）社会存在和社会意识的关系是历史观的基本问题
学习历史唯物论，要明确历史观的基本问题。历史唯物论，简称唯物史观，或辩证唯物主义的历史观。历史唯物论是同历史唯心论根本对立的，对立的焦点在于对历史观的基本问题的不同回答上。历史观的基本问题是社会存在和社会意识的关系问题。社会存在是社会生活的物质方面，它包括人们的物质生产活动及社会物质生活条件，其中包括人类赖以生存的自然地理环境，以及人口和物质资料生产方式，主要指物质资料的生产方式。(此知识点2001年文科多选题第17题考查过)〖HT〗社会意识是社会生活的精神方面，是社会全部精神现象的总和，包括社会的政治法律思想、哲学、道德、艺术、科学、宗教等意识形式，以及风俗、习惯等社会心理现象。历史唯物论认为：社会存在决定社会意识；历史唯心论认为社会意识决定社会存在。这是区分历史唯物论和历史唯心论的根本标准。
（二）地理环境和人口因素在社会形成和发展中的作用
1.地理环境在社会形成和发展中的作用
地理环境是指与人类社会地理位置相联系的各种自然条件的总和。地理环境在社会发展中的作用是：地理环境是人类社会存在和发展的自然前提，是经常起作用的必要条件；能加速或延缓社会的发展；它提供生产和生活资料的来源；制约和影响生产部门的分布和发展方向；影响劳动生产率的提高；一定条件下(军事、旅游等)起着特殊重要的作用。但它不决定社会的性质和更替，它的作用的发挥又受社会状况的制约，因此不是社会发展的决定力量。“地理环境决定论”是错误的。
2.人口在社会形成和发展中的作用
人口是指构成社会的人的因素的总和。人口在社会发展中的作用是：人是社会生活的主体，没有人就没有人类社会；它是社会存在和发展的前提，是社会经常起作用的必要条件；适度的人口有利于社会发展，不适度的人口延缓社会发展；人口质量和构成对社会发展也起重要作用；人口作用具有二重性。但人口不决定社会的性质和更替，人口因素受生产力和社会状况的制约，不是社会发展的决定力量。“人口决定论”是错误的。
3.努力实现人类社会与自然界的和谐发展
在当今世界，环境污染、生态破坏、资源枯竭、粮食短缺、人口爆炸等“全球问题”日益突出，深刻反映了人类与自然的矛盾。因此，一方面，要重视地理环境的作用；在改造自然的同时，要合理综合有效开发、利用和节约自然资源；要尊重自然和自然规律，维护生态平衡，防止和控制环境污染，促使环境和社会的协调发展(此知识点2002年文理通用材料题第36题、2004年单选题第2题、2005年分析题第34题、2006年选做题Ⅱ、2007年多选题第18题都考查过)。另一方面，要考虑自然承受力、自然资源和国家经济状况，自觉控制人口增长，实行计划生育；提高人口素质和质量；注意人口结构；实现人口和自然资源、社会的协调发展，实现可持续发展。否则，就会受到自然界的报复和惩罚。
（三）社会生产实践和生产方式在人类社会存在和发展中的作用（略）
1.物质生产实践是人类社会存在和发展的基础
(1)生产劳动创造了人类社会。
劳动在人类社会的产生和形成中起了决定作用。劳动是人类的第一个历史活动。这是因为：
①劳动创造了生产工具，并通过制造工具使猿“手”变成了人手。真正的劳动是从制造工具开始的。②劳动推动了语言的产生，在劳动和语言的推动下，使猿脑转化为人脑，促进了人类意识的产生和发展。③在劳动中创立和发展了人和人的社会关系，把猿群改造成为人类社会(此知识点2004年单选题第1题考查过)。
(2)生产劳动是人类社会存在和发展的物质基础。
劳动提供人类社会存在和发展所必需的生活资料和生产资料，为一切实践活动提供物质工具和手段。它把人类社会和自然界区别开来，又联系起来，成为人类社会和自然界对立统一关系的实践基础。（此知识点2006年单选题第4题考查过）
(3)生产劳动是人类全部社会关系的物质根源。
在劳动过程中必然结成人们之间的生产关系，劳动状况不同，人们的社会关系也不同。劳动发展决定着最基本的社会关系即生产关系的发展，而生产关系又是其他一切社会关系的基础。社会的一切现象，归根到底都受劳动发展程度的制约。
(4)生产劳动孕育着社会有机体未来发展的一切萌芽。
劳动的发展导致了私有制的产生和劳动的异化，劳动的高度发展又必然最终导致私有制的消灭和异化劳动的扬弃，实现劳动的解放，即人类的解放。因此，恩格斯说：劳动发展史是理解全部社会发展史的“钥匙”。
2.物质资料的生产方式是社会发展的决定力量
（1）作为生产力和生产关系统一的生产方式，既是社会和自然互相联系，交换物质、能量和信息的纽带，又是整个社会有机体的“骨骼”，其他一切社会活动都是建立在生产方式的基础之上的。
（2）生产方式决定着社会结构、性质和面貌。物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。不同生产方式决定着不同的社会形态，整个社会的经济、政治、精神面貌归根到底，都根源于生产方式。
（3）生产方式决定社会历史的变化和更替，决定社会由低级到高级的发展。
唯物史观关于社会存在决定社会意识的基本原理，主要是建立在物质资料生产方式是社会发展的决定力量这一基本事实的基础之上的。(此知识点1999年理科单选题第4题考查过)
（四）社会的实践本质（略）
（五）社会历史是自然历史过程（此知识点2006年多选题第18题考查过） （略）
注：本文内容来自万学·海文考研专用辅导教材《政治理论精品教程》
