“社会经济制度与经济运行的一般原理”一章主要包括如下几部分：“社会经济制度的变革”、“社会经济的两种基本形态”、“商品经济的基本原理”。其中，“商品经济的基本原理”是本章的主体部分，同时也是本章的重点和难点。
总言之，“社会经济制度与经济运行的一般原理”主要阐述了马克思主义政治经济学的基本理论和一般原理，把握这些基础理论和原理是研究资本主义经济和社会主义经济的基本前提。万学·海文根据这部分内容的重难点，为考生归纳总结了部分知识点(因篇幅有限只归纳部分 )。
1．自然经济与商品经济的基本特征
自然经济是与较低的社会生产力水平发展相适应的经济形态。自然经济的基本特征是：(1)自给自足的经济。自然经济中社会劳动产品绝大部分都是为了满足自然经济单位内部的直接生活需要而生产。(2)封闭、保守型经济。在自然经济条件下，人们的经济活动局限于一个狭小的范围，无论是氏族部落共同体、奴隶主庄园或封建主庄园，还是农民家庭，都是一个自成体系的封闭式的经济单位，处于分散、孤立、保守的状态。(3)以简单再生产为特征的经济，劳动以自然分工基础。
商品经济的产生和存在，是以社会分工和生产资料与产品属于不同的物质利益主体所有为条件的。商品经济是与自然经济不同的特征：(1)商品经济本质上交换经济。商品经济条件下，生产要素和消费资料的全部或大部分要通过市场交换来获得，商品生产者以追求价值为目的，并通过市场交换来实现。(2)商品经济是开放型、开拓进取型经济。(3)商品经济以扩大再生产为特征，是与较发达的社会生产力相联系的经济形态。它既是生产力发展的产物，又进一步为生产力的发展提供广阔空间，在促进生产力发展推动社会进步方面，具有自然经济无法比拟的作用。
2．商品经济与市场经济的区别与联系
商品经济与市场经济是两个既相互联系又相互区别的概念。
如上所述,商品经济就是直接以市场交换为目的的经济形式。它是与自然经济相对应的一个范畴。而市场经济则是与计划经济相对应的一个范畴，指的是市场机制在资源配置中起基础性作用的经济形式。商品经济说明的是社会各经济主体之间的联系方式，市场经济则说明的是社会资源的配置方式。
虽然说有商品经济就有市场,但是有商品经济和市场并不等于就是市场经济。只有当市场机制对价格和生产者的经营活动能直接起调节作用，从而市场机制在社会资源配置中起基础性作用时，商品经济才发展为市场经济。所以，商品经济是市场经济存在前提和基础，市场经济则是商品经济进一步发展的客观要求和必然结果。正是从这个意义上说，市场经济是商品经济的发达阶段。
3．复杂劳动创造的价值量等于倍加的或自乘的简单劳动创造的价值量
生产商品的劳动还有简单劳动和复杂劳动的区分。简单劳动是指不需经过专门训练和培养，一般劳动者都能胜任的劳动，而复杂劳动则是指需要经过专门的训练和培养、具有一定的文化知识和技能的劳动者才能从事的劳动。在同样的时间里，复杂劳动创造的价值量等于倍加或自乘的简单劳动创造的价值量。
如上所述，商品的价值量取决于生产商品所需的社会必要劳动时间，而社会必要劳动时间是以简单劳动为尺度的，复杂程度不同的劳动所生产的不同种类商品价值量的确定，是通过把一定量的复杂劳动转化为多倍的简单劳动来实现的。这种转化不是商品生产者自觉完成的，而是在商品生产者背后由自发的社会过程实现的。
当然，复杂劳动和简单劳动的区分是相对的。在一定条件下的复杂劳动，在另外条件下可能就是简单劳动。
4．商品的二因素和生产商品的二重性
商品是用来交换的劳动产品，具有使用价值和价值两个因素。使用价值是物品的效用，即能满足人们某种需要的属性。使用价值是由物品的物理的、化学的、生物的等自然属性决定的，一种物品往往具有多种多样的自然属性，能够满足人们多方面的需要。这种多方面的使用价值往往是随着人们的生产实践和科学技术的发展而被发现和加以利用的。使用价值是商品必须具备的一个首要因素，没有使用价值的物品没人需要它，不能成为商品。但作为商品的使用价值必须是为了满足别人需要的使用价值，必须是为了交换而生产的使用价值。政治经济学研究商品使用价值的着眼点不在于使用价值本身，而在于商品的使用价值是商品价值和交换价值的物质承担者。
商品不仅具有使用价值，而且具有交换价值，即它能够用于交换别的商品并表现为一种使用价值同另一种使用价值相交换的数量上的关系或比例。不同商品之所以能够相互比较，并按一定比例进行交换，是由于不同使用价值的商品中都凝结了无差别的一般人类劳动。这种凝结在商品中的一般人类劳动，就是商品的价值。因此，价值是交换价值的基础，交换价值是价值的表现形式，交换价值是由价值决定的。商品的二因素，从表面上看是使用价值和交换价值，在本质上则是使用价值和价值。
商品的使用价值和价值是处在一种既相矛盾又相统一的关系中。一方面，使用价值和价值共存于一个统一体（商品）中，缺少了任何一方都不能构成商品。使用价值是价值的物质承担者，价值的存在以使用价值的存在为前提，没有价值的物品有使用价值，但这只是普通的使用物品，而不是商品。另一方面，商品的使用价值和价值又是对立的，相互排斥的。商品生产者生产商品的目的并不是为了使用价值，而是为了价值，但要取得价值就必须生产使用价值；而且必须把生产出来的具有使用价值的商品卖出去，才能从购买者那里实现商品的价值。从购买者来说，他所需要的则是商品的使用价值，但要想获得使用价值就必须支付相应的价值。买卖双方都不能同进既获得商品的使用价值又获得商品的价值。由于商品内部包含着使用价值和价值的矛盾，所以一切商品都必须参加交换过程，只有通过交换把商品卖出去才能使商品的生产者实现商品的价值，使消费者获得商品的使用价值，从而解决存在于商品的内部的使用价值和价值的矛盾。
在商品的二因素中，使用价值是商品的自然属性。不论什么社会，使用价值总是构成社会财富的物质内容，是人类社会赖以生存和发展的基础。它不反映人们的生产关系，不随社会形态变化而变化。价值则是商品的社会属性。人们按价值相互交换商品，实质上是相互交换自己的劳动，所以价值体现商品生产者之间的生产关系。
生产商品的劳动，一方面是有用的具体劳动，不同的具体劳动生产出不同的商品的使用价值，具体劳动同自然物质相结合成为使用价值的源泉；另一方面，生产商品的劳动又是抽象的人类劳动，即撇开了劳动具体形式的无差别的一般人类劳动。抽象劳动形成商品的价值，是价值的唯一源泉。具体劳动和抽象劳动是生产商品的同一劳动的两个方面或两重属性，而不是两次劳动，更不是两种劳动。劳动的这种二重性是商品具有价值和使用价值二因素的决定条件。
理解抽象劳动和理解价值紧密相关，重要的是把握信它们体现的是人与人之间的关系。劳动二重性学说是理解政治经济学的枢纽。
