美国因为其良好的教育体系和制度，在众多留学者心目中的地位向来是“当红不让”。近年来，随着美元对人民币汇率持续走低，签证难度下降，种种利好使得学子们赴美之心愈加蠢蠢欲动。然而在申请赴美留学的过程中，有些学生会被一些“约定俗成”的说法或传闻误导，以致犯下一些不该犯的低级错误。这些错误犹如留学路上忽然杀出的“程咬金”，最终导致留学的失败，这就非常可惜了。本文采集了众多业内专家和留美人士的现身说法，将他们的经验、感触、意见、建议以及留学误区等与读者一起分析，希望对那些准留学生们有所帮助。
选校只看排名
在选择学校时第一看排名，似乎成了留学者心目中约定俗成的惯例。据抽样统计显示，如果有两所学校供选，一所排名30，而另一所排名100，几乎有近80%的学生会毫不犹豫地选择第一所学校。而留学专家曾不止一次地提出：学校的排名不是选校的唯一依据，甚至不应该以此作为第一考虑因素。
对于大多数想去美国留学的学生来说，他们的目的无非是学位、就业以及争取一个更舒适的生活环境。从这个层面上来说，学校排名可以是选校的一个基本标准，但不能是唯一的标准，比如普度大学的某个专业全美排名第一，而哈佛、普林斯顿这样的学校专业排名到20多名，如果给你选择，你会认为哪个学校好呢？应该还是后两者。
另一方面，由于排名每年都有变化，每一项的权重变了，标准变了，都会导致排名变化，甚至大变化。而公司在雇佣你的时候，多数并不在意你的毕业学校是什么，关键是看你能干什么。
在选校时，第一步首先是要了解自己，要先对自己做个评估，也就是所谓的知己。而另一方面就是知彼，也就是要了解自己所申请的学校。包括参考院校的条件，以免盲目申请；参考院校的传统文化，看自己是否能与之完全融合；参考院校专业的发展趋势，以保障自己将来就业时的竞争力等。
过来者说：选校时要选的是能够尽快轻松入学、能够顺利毕业、对留学生提供最大程度帮助的学校，而不仅仅是一个“名分”。
盲目套磁一“稿”多投
所谓套磁，就是主动与国外的教授通过书信往来建立联系和彼此印象，从而加大录取和拿奖学金的一种行为。简单来说，就是通过申请材料把自己充分展现在教授面前，让他全面了解你，从而认可你。很多申请人觉得这很简单，所谓“不套白不套”，把自己吹得天花乱坠即是。这就又陷入了一个误区，在这里面其实大有讲究。
在套磁过程中，最常见的错误就是一“稿”多投，说穿了就是把一份申请资料“海投”给多个教授。不少申请人为了加大成功申请率而如是为之，反而自毁前程。所谓“文人相轻”，如果一个教授知道你在申请做他的研究生的同时，还申请了做其他人的研究生，就会本能地对你产生一个不好的印象，觉得你并没有诚意，也并不十分充分地信任和尊重他，后果显而易见。
学生可能会感到讶异：“我把申请投给别的导师，他们相互之间都会知道吗？”答案是非常有可能。首先因为他们属于同一领域，彼此之间可能平常就常有联系。其次，为了防止一“稿”多投的泛滥，许多美国教授也在私下加强了信息共享。
过来者说：寻找到一个好的导师在某种程度上来说与被一个非常强的研究项目接纳同等重要。你的导师将帮助你从事你的研究项目，准备会上的文稿，甚至帮助你在毕业后找到一份工作。在导师挑选上，学生需多花精力知己知彼，“投其所好”地以最大诚意和实力去争取，切勿“朝秦暮楚”。
签证看RP(人品)
美国教育对留学生的吸引力向来毋庸置疑，而和其他国家相比，美国的学生签证成功率比较低。曾有人戏言，拿美国签证，难于上青天。通过对很多过来人(尤其是失败者)的调查可以发现，在这个决定申请者能否出国的“生死”瞬间，太多人犯了太多不该犯的错误。网络上流传的关于签证完全看RP(人品)的言论，更是不合事实。业内人士指出，只要用对了方法，拿到签证并不是不可能。
首先，当你面对签证官时，你只有几十秒，最多不超过三分钟去表现你自己。在这么短的时间里，你首先不能惊惶失措，还要避开签证官的种种陷阱，把你最好的一面展现出来，去让签证官认为你去美国留学是一件天经地义、合情合理的事。而且绝对不带有任何移民倾向。
当申请人在为签证做准备时，不妨先问自己几个问题：我对自己了解吗？我的心理承受能力如何？我对签证政策了解吗？我对签证官理解吗？我对签证官关注的要点了解吗？我对签证官常设的陷阱了解吗？签证前我是否做过数次逼真的预演？对上面若干问题，只要你有一个答“不”或模棱两可，失败的可能性就很大。要知道，那些签证官个个都是身经何止百战的老手，他们每天面对的签证案件是你想象不到的多。你的每一个微不足道的反应，在他们眼里都是无所遁形。
目前业内普遍的看法是，申请签证不适合DIY，需要专家的指导，毕竟这是夹杂了专业性和个人经验积累的东西。对于任何一个个案，专家们都会详细研究当事人的背景材料，找出其中的闪光点；同时，找出签证官可能发现的问题，同时加以改正。最后，专家们会根据当事人的性格(有时甚至是外貌、衣着)，对当事人进行模拟实战培训，让当事人的心理适应签证的需要。
过来者说：签证过程中比较严峻的是，一般申请人只有一次机会。如果你第一次被拒签，就会在你的记录中留下污点。以后每一次续签中，签证官都会再次考察这个污点。根据某签证团队统计，在他们帮助过的学生中，首次签证通过率为95%以上；首次签证失败后找他们帮助的通过率只为60%-70%。这巨大的差距不得不引起申请者的足够重视。
文书想当然
在申请文书准备上，很多人觉得自己做天之骄子多年，绝对游刃有余不在话下。而且网上写申请文书的模板多如牛毛，随便拿几个过来参照一下再稍加修改不就成了？对于这种想法，过来人的评价是：“怎一个错字了得！”
申请文书看似简单，其实是最难的一类文书。写出的文书往往或者结构不够完善，或者语言力度不够，或者内容安排不合理。这些问题对你最终的结果都可能造成致命的影响。一般来说，申请文书包括简历、推荐信和个人陈述三部分，这三部分在一定程度上相互补充，相互配合，从不同的侧面反映申请者的情况。所以必须要从整体上对其进行规划以便在文书方面增加你的竞争砝码。
过来者说：目前很多留学中介会提供申请材料的写作指导服务，申请人要善于利用中介提供的资源，他们在修改资料时能提供很多好意见，但也不能全部依赖中介，一些地方还是需要亲力亲为，才能更真实反映自己的特点。总而言之，做到真诚真实即可。
