近日，两名在英国学习的中国留学生正在加紧准备，将在英国文化协会（在中国大陆作为英国使领馆文化教育处运作）一项极负盛誉的比赛中角逐英国“2008年度国际学生大奖”的荣誉。
今年24岁的留学生张彦（音译）现就读于拉夫堡大学；她令人鼓舞的留学生活故事已经为她赢得了“英国中东部地区2008年度国际学生”的荣誉。而斯旺西大学22岁的留学生王世林（音译）则以他在斯旺西的生活故事赢得了“威尔士地区2008年度国际学生”的殊荣。
他们和其他10名地区获奖学生将于四月参加一次免费的伦敦之旅。他们也将在那里接受评委团的评审而角逐年度英国国际学生大奖。
共有来自127个国家的超过1500名学生参加了此届，即第六届国际学生大奖的角逐。该奖项是英国规模最大的此类奖项，意在突出表彰在英国留学的国际学生，展现他们为英国生活做出的独特贡献。
这次比赛吸引了来自全英国各类大学、继续教育学院和高等教育学院、学校和英语语言学习机构的众多国际学生参与。参加比赛的方式是用英文撰写一篇“家书”，内容要讲述他们在英国留学时光的课外成就，而这些成就使得他们的留学生活更加有意义。
作为参赛的146名中国学生之一，张彦积极参加了拉夫堡学生会的很多活动。她曾参加过学生会组织的商务培训和社区志愿者项目；如今她正在接受培训，准备成为一名学生电视台的主持人兼编辑。她还被选为学生会委员，并且是第一位“国际发展官员”。
在她的信中写道：“从我到达英国的第一天起，很多拉夫堡人给予了我极大的帮助。正是他们的热情使我在这里的生活如此美好。作为国际发展官员，我努力工作，希望为所有拉夫堡人带来更美妙的全球化体验。”
她与其他国际学生携手努力，已经在全体学生中间开展了一系列推广多样性和平等化的跨文化活动，并收到了拉夫堡英国下院议员Andy Reed的大力支持。她还被选为英国全国学生联合会代表。
张彦正在攻读土木工程专业的博士学位，同时她在校外也是一个活跃分子。她与包括凯利•霍尔姆斯在内的英国顶尖田径运动员合作，迎接今年夏天即将举行的北京奥运会；她甚至还教戴姆•凯利学习汉语。她还通过拉夫堡扶轮社的“Kids Out”活动向残疾儿童伸出援手。
而张世林在他的信中描述了他如何通过参加志愿者工作在他所在的社区中帮助了众多弱势人群。他带领贫困的孩子们去滑冰，帮助老年人做家务。他现在正在学习手语，并且还是一名项目协调员。
去年，张世林还通过在斯旺西机场的一次跳伞活动为慈善事业募集善款。他喜欢参加各种户外活动，包括单板滑雪、射箭、登山和飞行。
“国际学生大奖”不同于其他学生竞赛。它将目光投向候选者在英国生活和学习中的优良表现，不仅是他们在学术上的成就；同时也将多样化和充满创意的理念在英国教育机构中推广开来。地区优胜者的奖金是1000英镑。而在下个月即将举行的总决赛中，年度大奖的最终获得者将获得2000英镑的奖金。
英国文化协会首席执行官Martin Davidson说：“英国文化协会了解国际学生为英国社会作出了巨大的贡献。这次大赛为他们提供了一个获得社会认可的良机，而他们的成绩令荣誉实至名归；同时这对他们来说也是一次向全世界展示他们在英国生活和学习收获的绝佳机会。”
小资料：
• 目前有443,255名国际学生在英国高等院校和进修机构学习。在2005至2006年，英国私立学校国际学生总数超过16,770人；而每年约有600,000名国际学生来到英国学习众多种类的课程。国际学生每年对英国经济的贡献值最新估计数字为125亿英镑。
• 曾在英国留学的国际知名人士包括美国前总统比尔•克林顿，印度前总理英迪拉•甘地，雕塑家安尼诗•卡普尔，开普敦大主教戴斯蒙德•图图，时装设计师里法特•沃兹别克，作家张戎和维克拉姆•塞斯，以及马拉西亚出生的制鞋大师吉米•丘
• “国际学生大奖”的参赛选手须为在英国大学、学院、英语学校和寄宿学校的六个月及以上课程中学习的全日制国际学生。
• 参选者被分为各个地区进行评比，包括：西北地区、约克郡地区、东北地区、中西部地区、中东部地区、东英格兰地区、西南地区、伦敦地区、东南地区、北爱尔兰地区、苏格兰地区和威尔士地区。
英国文化协会（www.britishcouncil.org.cn）致力于通过提供教育机会和源于英国的创意思想连通世界人民，并建立英国与其他国家的持久关系。英国文化协会在北京的办事机构是英国大使馆文化教育处，在上海、广州和重庆的办事机构是英国驻该地区总领事馆的文化教育处。
