B-17孟菲斯美女号
开放分类： 军事、武器、轰炸机、军用飞机
二战最著名的B-17“飞行堡垒”轰炸机就是“孟菲斯美女号”，执行过25次飞越德境轰炸的任务，期间换了9个发动机、两侧主翼、两个垂尾、两侧主轮及其他更多部件。她是好莱坞电影、新闻片、报纸、书籍和教材里的明星。这架历史性的飞机由位于俄亥俄代顿附近赖特.彼得森空军基地的美国空军博物馆细心看护。孟菲斯美女号现在田纳西州孟菲斯市公开展示。自从1946年7月17日退役以来就一直没有飞行过。你可能已经看到了作飞行表演的美女号，这只是涂成美女号的另一家B-17。
这不仅仅是一架飞机，在她的背后是一群飞行、战斗、死亡在第三帝国上空英勇无畏的人，我们应该永远记住他们。她和她的乘员以成为欧洲空战的一部分。为了削弱强大敌人进行战争的能力，有5万2千架以上轰炸机用于对德轰炸。其中有数种美国轰炸机。最常见的是B-17飞行堡垒、B-24解放者、B-29超级堡垒。我们无法对比这些飞机的优劣，因为每个机型都有非常特定的设计目的。他们都是很棒的飞机，他们的乘员都非常可爱和令人尊敬。
1943 年 1 月 23 日，在布满高射炮弹炸点的天空中，“孟斐斯美女”号正为了她的生命而战斗，下面是法国沦陷区内的一个 U-艇基地。美国陆军航空队的这架波音 B-17F 注定会成为史上最著名的“飞行堡垒”，在接近洛里昂潜艇基地的飞行编队中，她处在四个机群中以潜艇船坞为目标的一个中。要接近他们的目标，机长罗伯特·K·摩根和其他“美女”号机组成员先要突破德国战斗机的屏护，接着穿过厚厚的防空弹幕。他们的基本任务简单明了：保持稳定，在完成投弹前不做任何规避机动，最后“丢出炸弹”，然后轰炸机就可以返回在英格兰巴辛伯恩的第八军基地了。然而他们还要经过那些战斗机，“因为我们是四个机群中最小的一个，他们集中攻击我们，”摩根回忆道：“有 22 分钟，他们让我们如临地狱。”
有一架 Fw 190 从正面对“美女”发动了攻击，“我们中的一个必须躲开，”摩根说：“通常的做法是俯冲，但我不能这么做，因为另一个机群在我们下方，于是我直接拉了起来。本来打向我们机头的炮弹击中了尾部。”即兴的急跃升后，摩根并没有立刻意识到发生了什么，他认为他或许避免了一次灾难，直到他听见尾炮手的报告，约翰·昆兰军士通过通话器大叫：“长官，尾翼被击中，整个后段都被打掉了！它在冒火！整个尾翼正在脱离飞机！”经过仿佛永恒的一刻，昆兰的声音再次传来：“长官，它还在燃烧，又掉了一块！”摩根决定俯冲灭火，高度掉了两三千英尺才改平，机舱里的人被颠了个七荤八素，脑子里尽是坠毁跳伞之类的念头。又是片刻的静默，然后尾炮手的声音显得平静多了：“长官，火灭了。”摩根后来说：“这是我听过的最美妙的音乐。”飞行员从座位上爬起来去搞清到底发生了什么，“那看起来就好像我们根本没有尾翼，我回到座舱，用两个小时飞回了基地。那是困难的飞行，而让她降落就更难了。升降舵毁得太厉害，操作机构卡住了。不过我们总算安全的降落了。”后来“美女”号机组成员在总结摩根的飞行技术时说：“他是个好得要命的飞行员。他总能把我们带回去。”而根据昆兰军士的说法：“有上千次我看着他让飞机完成不可能的事。”
在产出的 12,750 架 B-17 中，“孟斐斯美女”作为第一架在欧洲完成 25 次战斗任务而无人死亡的第八军轰炸机而出名。1942 年 9 月，“美女”号的机组成员在缅因州班戈第一次将目光投向他们崭新的 B-17F-10-BO。机长兼正驾驶罗伯特·K·摩根这时刚刚和马格丽特·波尔克开始一段罗曼史，她来自田纳西的孟斐斯，她的姐姐嫁给了 91 轰炸机团的军医。为了打动这位漂亮的姑娘，摩根使出绝招：如果时不时有 4,800 马力的莱特旋风掠过，卷走她屋顶的瓦片，有哪个姑娘能保持清醒？大多数姑娘能和一个有车的家伙约会就挺高兴了，而马格丽特的小伙子有架 B-17！所以当机组为他们的飞机命名的时候，摩根不会放过这个向他“亲爱的波尔基”表达爱意的机会，他觉得“孟斐斯美女”听起来很不错。当然其他人对此也各怀心思，不过摩根说服其中一个投他一票，最后“美女”得到两票，而其他名字各得一票，这是美国民主的又一个胜利，于是一位身穿泳装的“美女”就被画在了轰炸机机头侧面。这幅著名的机头装饰画原本由乔治·佩蒂为《绅士杂志》所作，摩根上校与他联系后获得了复制这位身材火辣的美人儿的许可，然后托尼·斯达瑟下士把她画在了机头上。摩根驾驶“美女”号飞到孟斐斯完成她的磨合飞行，在那里她接受了正式的命名，马格丽特·波尔克受邀作为观礼嘉宾（稍后她还会收到求婚戒指）。然后“孟斐斯美女”跨越大西洋，前往 91 轰炸机团在巴辛伯恩的基地。
在“美女”号从巴辛伯恩出击的头三个月中，她所在的团有 80% 的轰炸机被击落。这样毁灭性的损失对幸存者意味着什么，摩根有一个残酷而生动的说明：“百分之八十的损失意味着你和十个人一起吃早饭，到晚饭时只剩两个人。”不过基地里的士气还算不错，这多半是因为“25”这个数字，小伙子们知道完成 25 次任务就可以休息一下。当有一个目标的时候，当知道前面有个地方可以歇歇的时候，他们的情绪就会不错。当然良好的生活食宿条件也有作用，比后来在太平洋战区可好多了。德国人认为巨大的损失会让盟军停止昼间轰炸，可盟军坚持了下来。
“美女”号参加了战争中最危险的一些空袭，当时德国空军还拥有压倒性的空中优势。她被子弹击中过，被高射炮弹炸过，曾五次有一台发动机被打坏。然而这架传奇性的飞机坚持战斗，最长的一段休息时间是五天，还是由于机翼备件的运送延迟。
在 25 次战斗任务中，“美女”号的炮手拥有摧毁 8 架敌军战斗机的荣誉，他们可能还击落另外 5 架并击伤至少一打。她在法国、德国和比利时上空投下超过 60 吨炸弹，打击补给站、铁路编组站、飞机工厂和各类军事基地。以令人惊讶的准确性炸毁了不来梅的福克-伍尔夫工厂、圣纳扎尔和布勒斯特的船闸、威廉港的船坞和造船设施、鲁昂的铁路编组站、洛里昂的潜艇船坞和发电站、以及安特卫普的飞机工厂。回顾这些日子，摩根想不起有什么容易的任务或轻快的旅程。
圣纳扎尔的高射炮令人印象深刻，在英国人们称圣纳扎尔为“高炮城”，炮火是如此密集，以至于很难看清地面。机组亲眼看见有两三架敌机被自己的炮火击中。在 1,0000 英尺空中，领航员查尔斯·雷顿承认这次他被吓得不轻，看着窗外高射炮弹跟在飞机后面一个接一个的爆炸，越看越惊心，直到投弹的命令转移了他的注意力，前后只有 1 分钟左右，却好像过了 15 年。
1943 年 3 月 3 日对哈姆的空袭碰上了坏天气，当“美女”号所在的机群冲出浓雾后发现其它飞机都不见踪影，只剩下他们 16 架 B-17，后来才知道其它飞机都转向了次要目标（盟军轰炸行动前会选定多个目标，如果首选目标不符合轰炸条件，就会转向次要目标）。有 1 小时 20 分钟他们遭到约 100 架战斗机的轮番攻击，那场面是相当的壮观，16 架飞机能回去 12 架已经是很幸运了。
而“美女”号最惊心动魄的一次任务是对罗米里-上塞纳的敌军设施的空袭。从越过海岸起编队就被敌机包围了，摩根在任务报告中写道：“开始有一个中队攻击我们，接着是一个又一个。我们在前往目标的路上、在目标上空和返航的路上都遭到射击。有些德国人攻击完了，降落加油并补充弹药后，又再次起飞攻击我们。有 1 小时 58 分钟，他们咬住我们不放。我这辈子从未见过这么多攻击。”领航员雷顿保存的日记提供了额外的细节：“在飞往罗米里的路上，我们经过鲁昂，在那儿我们遭到约 25 架德国战斗机的攻击。他们从正面过来，所以我射出不少子弹。鲍勃说我击中一架，可我打得太快，没有时间注意这个，我射出超过 700 发子弹。我看见两架 B-17 从我们前面掉下去。当他们（敌机）从你正面开火时，看起来就像整架飞机在爆炸。”摩根的报告说：“我们击中了机库和军械库，击毁了地面上 100 架德国战斗机，在午餐时间击中了一个德国军官食堂。后来我们听说还炸毁了一个装满科涅克白兰地的酒窖。”这一次，“美女”号在敌方领空度过了难熬的两个半小时，前后遭到约 300 架次敌机攻击，返回基地时弹药几乎全部耗尽，而“美女”号身上奇迹般的连个弹孔都没有。
在完成欧洲上空第 25 次，也是最后一次任务后，“美女”号启程开始另一次任务——返回美国进行一次祝捷公关巡游。在 1943 年夏天为期三个月的“任务”中，机组到了 31 个城市，包括华盛顿、克里夫兰、洛杉矶、威奇塔和墨比尔。机组每次出现在群众集会和飞机工厂时，都会被当成英雄对待。在穿越美国的胜利巡游中，这架著名的飞机只有一位异性乘客，就是飞机的吉祥物“斯图卡”。这条在英格兰登上飞机的苏格兰小猎犬是副驾驶詹姆斯·沃尼斯在伦敦的宠物商店购买的，陪伴着机组到每一个巡游目的地，它是所有人的宠儿，几乎每天都趴在肉片上进餐。
尽管亨利·H·“哈普”·阿诺德将军允许摩根想飞多低就飞多低，但是几乎可以肯定将军并不想让轰炸机掠过房顶，就像“美女”号穿越这个国家时所做的那样。在摩根驾驶“美女”号返回故乡北卡罗莱纳阿什维尔时，他让巨大的飞机飞得很低，几乎擦着市中心的房顶。他似乎瞄准了市政厅和法院，这两座建筑之间有一些空间，但绝对不够一架翼展 103 英尺的 B-17 穿过。就在“美女”号即将撞毁前一刻，摩根让她一侧身，垂直的冲过了那个间隙。地面受惊的观众嘀咕着，正在驾驶这架飞机的无论是谁都应该受到军法审判。
在旅程的第二站孟斐斯，摩根再次作出精彩表演。也再一次有人提到军事法庭，这次是一名高级军官。孟斐斯的一个记者写道：“他有一个特殊的理由在此停留，在地面等候的有他所爱的姑娘，他想娶这姑娘。一个骄傲的年轻人总想在他的姑娘面前炫耀一番。”摩根和波尔克最终未能走向婚姻殿堂，不过在罗曼史结束后他们仍然是终生的朋友。而“美女”号，她会在这个她因之得名的城市终结一生。
完成公关巡游后，“美女”号被分派到一个训练指挥部一段时间。在 1945 年她被送到俄克拉荷马的阿尔特斯飞机坟场，等待拆解。一个记者发现了她，写了关于她的困境的报道，并联系了孟斐斯市长，于是市长花 340 美元买下了“美女”号。有一段时间这架著名的 B-17 被安放在孟斐斯国民警卫队军械库外一个水泥座上，后来又被移到孟斐斯国际机场，在这儿进行公开展示，很多年没有任何保护措施。
“美女”号的命运在 1986 年 5 月有了转机，ABC 新闻节目 20/20 主持人休·道恩斯飞到孟斐斯为“美女”号做一个特别报道。道恩斯本人在二战中就是一位飞行员，他采访了摩根和代顿空军博物馆馆长里查德·阿普斯多姆上校。阿普斯多姆对孟斐斯市发出了最后通牒：如果他们继续让“美女”号像乞丐一样生活，空军就会要求将其归还。节目播出后，“孟斐斯美女纪念协会”主席弗兰克·多诺弗里奥发现又出现了一些新会员。其中最热心的一位是孟斐斯的广告业者小沃德·阿切尔，他发起了“拯救美女号筹款运动”，捐款从孟斐斯市政府、波音公司、当地企业和数以千计的市民源源而来，在 6 个月内共筹得 552,000 美元。
1987 年 5 月，孟斐斯人在泥岛庆祝“孟斐斯美女”回家，数千市民聚集在岛上观看二战以后最大的 B-17 编队吼叫着越过天空。看台上出席的有波尔克、摩根、多诺弗里奥和阿切尔，其他在场的机组成员有领航员查尔斯·雷顿；副驾驶詹姆斯·沃尼斯；腰部炮手凯希莫·A·“托尼”·纳斯托和克莱伦斯·E·“比尔”·温切尔；和无线电员罗伯特·J·汉森。这是个值得纪念的日子，“美女”号回家了，经过翻修后，她会在公众面前开始新的历程。
“美女”号任务列表
1942
1. 11 月 7 日 布勒斯特, 法国
2. 11 月 9 日 圣纳扎尔, 法国
3. 11 月 17 日 圣纳扎尔, 法国
4. 12 月 6 日 里尔, 法国
5. 12 月20 日 罗米里-上塞纳, 法国
1943
6. 1 月 3 日 圣纳扎尔, 法国
7. 1 月 13 日 里尔, 法国
8. 1 月 23 日 洛里昂, 法国
9. 2 月 4 日 埃姆登, 德国
10. 2 月 14 日 哈姆, 德国
11. 2 月 16 日 圣纳扎尔, 法国
12. 2 月 26 日 威廉港, 德国
13. 2 月 27 日 布勒斯特, 法国
14. 3 月 6 日 洛里昂, 法国
15. 3 月 12 日 鲁昂, 法国
16. 3 月 13 日 阿贝维也尔, 法国
17. 3 月 22 日 威廉港, 德国
18. 3 月 28 日 鲁昂, 法国
19. 4 月 5 日 安特卫普, 比利时
20. 4 月 16 日 洛里昂, 法国
21. 4 月 17 日 不来梅, 德国
22. 5 月 1 日 圣纳扎尔, 法国
23. 5 月 4 日 安特卫普, 比利时
24. 5 月 15 日 威廉港, 德国
25. 5 月 17 日 洛里昂, 法国
