信息互操作性将成为IT的下一大挑战

信息互操作的重要性日隆

网络似乎无所不在; 99.999%的可用性司空见惯; 软件和硬件也在顺畅地协同工作。这些都曾经是IT人员面临的最大挑战。

开放组织（The Open Group）管理语义互操作性工作的Chris Harding说: “一个个挑战在不断得到解决; 但每当你解决了一个挑战，会面临更大的挑战; 或者出现另一个挑战。所以，下一个问题就是弄清楚交换的数据。”

让每个人都说同样的语言——至少从业务角度来看应该这样。于是你会问: IT人员为什么要操这份心呢？这是因为，与如今业务领域的所有方面一样，确保正常运行是IT人员的职责所在。信息互操作性（IIO，Information Interoperability）同样如此，因为IT人员的职责就是，利用相应术语来描述进行的各种业务交易，并且按照业务系统广泛运用这套术语。

而随着公司不断力求与其他公司实时联系，要是信息不准确，IT人员作为辅助角色所做的一切工作将收不到应有的业务成效。要是没有IIO，误解引起的问题就会迅速增多。虽然这些问题也可能得到解决，但会让人们无暇处理更重要、更高层面的工作。

知难行易

综观垂直行业（譬如医疗、航空和IT等行业），就会认识到围绕专业知识构建的常用专门术语很早就已经存在了。需要把日常业务语言转变成一种常用的专门术语，其意思对每个人来说都一样，不管交易在何处进行或者使用何种语言进行。

语义Web试图让这种美景变成现实; 但目前，它还只是囿于学术圈，对商业界还没有产生很大的影响。

从技术角度来看，XML和元数据只是这方面的封装器，而建立一套常用专门术语的实际工作由人来完成。虽然机器有助于获得最终结果，但找到术语意思的共同基础还是离不开人; 也就是说，这项工作不会是很容易的事情。

Tom Reale是非营利性研究组织MITRE负责命令、控制、情报、监视和侦察部门的副执行董事，他说: “许多人还没有充分认识到信息互操作性的重要性，只还是从各自孤立的角度来看待事物。”

可喜的进展

不过这方面已有许多工作在开展当中，并且取得了实效。譬如标准制订机构—结构化信息标准促进组织（OASIS）就提出了通用业务语言（UBL），旨在对最常用的采购方面的专门术语进行规范。

UBL现已得到丹麦政府的使用，目前正在被转换成多种不同的语言。OASIS的CEO Patrick Gannon表示，因为UBL提供了实际的XML语法，UBL模板里面的信息意味着对每个人来说意思都一样，不管他们使用什么母语。目前在OASIS旗下运作的55个委员会中，30到40个委员会致力于解决业务语义问题，其他委员会则致力于解决这个问题的技术方面。

OWL代表Web本体语言，语义Web正是依靠它作为其通信标准; 开放组织正在制订通用数据元素框架（UDEF），这种框架是一种偏重实用和应用的解决方案，基于你如何把元数据编入索引。

不过即便有许许多多的杰出人士在非常勤奋地攻克IIO这道难关，但这方面的工作还只是刚刚开始。对数据进行调和往往意味着，许多人为此要投入大量的时间和资金。这种情况可能不会很快发生变化。但愿一旦拿出针对所有公司所做的最常见工作的一套专门术语，机器就会从人们手里接过担子，让人们以根本还没有想到的新方式来处理工作。