大家一致公认的最具有权威的美国大学排名榜，是由《美国新闻与世界报道》也就我们经常所说的USNEWS所主编的。 《美国新闻和世界报道》杂志每年都为美国各大学综合打分、排名，评估内容包括大学的毕业率、教师力量和金融资源、校友为母校捐资比例等各方面内容。该杂志的美国大学排名一直被认为是美国最具权威的排名。
排名的分类
学校分类是排名的前提排名前提4个层次和8个类别。美国大学数量大，种类繁多，排名之前，必须对所有的学校进行分类。分类以“卡内基分类法”为基础，无论公立、私立，均划分为4个层次和8个类别：
第一层次：授予博士学位的研究性大学； h)~KD%
第二层次：授予硕士学位的大学和学院；第三层次：四年制学院授予学士学位的文理学院；第四层次：两年制大专学院
依照卡内基分类法，《美国最佳大学排名榜》开设了7个分榜：全国性大学排名榜、地区性大学排名榜、全国性文理学院排名榜、地区性综合学院排名榜、工商管理学院排名榜、工程学院排名榜、专门学院排名榜 D
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除了以上7榜以外，《美国新闻和世界报导》还有一些不定期的排名，例如，高质低价的大学排名，毕业生负债量的排名，以及近年来增加的校园种族多元化的排名等
排名的评比标准
《美国新闻和世界报导》在长期的评比实践中，不断地总结经验，汲取各方面的批评和建议，终于确定了6项评比标准。
第一，同行评价和学校声誉(25%) 邀请各大学的校长、教务长、招生处主任为同类学校进行评定。评定主要根据学校对教学的重视程度来评分。此项标准在排名中占很大比重，因为学校声誉或知名度对毕业生寻找好的职业有很大影响。
第二，在校生的回返率和毕业率(20%-25%) 其中包括两个指标：其一是一年级新生的回返率。对学生来讲，第一年是最困难的一年，退学率往往是4年中最高的。回返率占这一标准的20%。其二是6年的毕业率。美国大学实行学分制，学生毕业少至3年，多至七八年。缩短学业年限意味着个人和政府都能够节省投资，因此，6年毕业率成为衡量大学质量的另一重要标准，占此项的80%。回返率和毕业率高，表明学校能够为学生提供高质量的教学和服务工作，从而帮助他们顺利完成大学学业。
第三，师资质量(20%) 根据有关的研究，学生对教授的教学和指导的满意程度，与他们的学习成绩和毕业率成正比。
第四，新生质量(15%) 这项指标包括：新生大学入学考试(SAT或ACT)的平均分数、新生录取率等。美国大学的入学可分为两种：有选择性和无选择性。后者是指那些只要交学费就可以入学的大学，前者则是指根据入学考试分数和其他标准来挑选新生。学校资金(10%) 这项指标是指一个财政年度内在教学、科研、服务以及其他有关方面为学生支出的人均费用。人均费用高，表明学校可以为学生提供广泛的多样化的课程和服务设施。
第五，毕业率的增长(5%) 这项指标是指预测的毕业率和实际达到的毕业率之间的差别：如果一个学校的实际毕业率高于预测的毕业率，就表明这所学校在教学方面有所成就，称为“增加值”。
第六，校友捐款人数的百分比(5%) 这项指标是指最近两年内有多少校友为本校捐款。如果捐款的人多，间接地表明了校友对母校工作的满意程度。
排名对申请者及其就业前景的影响
多年来美国大学排名榜对无论是申请人还是雇主或者是美国大学在世界上的形象都起到了非常重要的焦点作用。他成了学生和家长选择大学的指南对于高中毕业生和其他寻求升学机会的人，《美国新闻和世界报导》的大学排名榜比大学免费赠送的精美招生手册更具比较性和客观性。他也为学校管理的提供了反馈信息。由于《美国新闻和世界报导》的排名信誉较高，许多大学，特别是排在各榜前50名的学校的校长和高级行政管理人员对此非常重视。如果一些学校当年的排名比去年下滑了一两个名次，这些学校就要寻找原因，采取相应的改进措施，以便在下一年的排名中能够回升或上升到一个新的高度。与此同时，这些大学也将这一排名看作一个重要的广告宣传途径，以吸引更多、更好的新生入学。同时他也为雇主提供了招聘人员的参考指标。如前所述，名牌大学的学生在就业市场上有较强的竞争力。
如何正确看待和运用美国大学排行榜
近年来很多人都批评《美国新闻和世界报道》杂志的大学排行榜中的“主观标准”太多，影响了该排行榜的公正性。比如在评估标准中，“同等机构对该校的评价”是极为重要的一项，但所谓的“评价”根本没有客观标准。例如，这次普林斯顿能够甩开曾经3年与其并驾齐驱的哈佛，在美国大学排行榜上“独领风骚”，主要是由于去年该校的毕业生捐赠数额大幅增加，而并不是说普林斯顿就一定比哈佛好。所以在查阅大学排名时，要记住的是最好用它们进行学校比较，而不是只盯着谁先谁后。一些大的综合性大学会承担起一些大型的科研项目，从而其教育支出经常也是最大的，其中有很大一部分支出的受益者是研究生而不是本科生。因此有些综合性大学因为含有支出昂贵的医学院和工程学院而导致教育支出很高，其受益者大部分为医科学生和研究生。而且，这种教育支出是没有上限的，因而支出大并不意味着教育质量就高。
大部分的中国学生和家长最惯常的是先看综合排名、然后看院系排名。事实上，综合排名仅仅是一个参考的标准而已，而不是决定上哪所大学的唯一因素，不能实事求是地反映院校水准。即使美国排名前二十的大学数据准确无误，就综合实力来说也的确位列世界前列，这也仅仅表明该大学的综合实力很强，而并不一定意味着其某个具体专业的实力很强，反映在业界的就业情况与年薪并不一定理想。更何况，能够成功申请入读美top20的中国学生只是少数，而大多数人的目光则要投向top50、top100，而这正是问题的关键所在。况且对于大多数申请留学的情况，恐怕能够进排名前100或者就算是前50且拿着奖学金的就要谢天谢地了，则定要摒弃这一偏见，因为你将来的就业面试上，如果你轻易的甩出一句“我是某某大学毕业的……”，显出一副很牛的样子，那么，你将面临的尴尬局面将是对方丢出的一个冷冷回答“so what！”。留学是一笔巨大的人生投资，最终目的是实现个人价值的增值，通俗的说首先要能够在你的青春年华获得一个比同龄人更高的事业发展起点、更通俗的说就是挣更多的MONEY， 使自己的生活更加富有尊严，从而为你实现个人的梦想与价值铺路。你的专业将决定以上你的一切的一切能否有一个很好的开端，从而顺利地在你成长过程中一步步过度，不断地提升自身的能力和价值。这就是说，在美国，专业的排名可能更加的可靠，并且为跨国企业、知名公司及大学同行、教育专家们所看重，是考察录用时先入为主衡量你价值和能力的关键因素。我们看院校的排名是其实应该着重注意的是这个大学专业的排名是否稳步上升，不断走高，如果是这样则说明这所大学的专业具有其独到之处，毫无疑问将在短时间内得到业界的肯定。殊不知，任何知名大学的成长都历经了一个不断成长阶段和过程，当其达到了一定量的积累，伴随时间效应的的放大知名度将呈现几何级增长，从而发生质变！这样，你的个人投资将得到丰厚回报！
整理时间：2007年04月06日
