1918年4月14日
毛泽东等发起长沙新民学会
“新民学会”部分会员合影。二排左四是周世钊;
左八是何叔衡;五排左四是毛泽东
1918年4月14日,新民学会成立大会在长沙岳麓山下刘家台子蔡和森家召开。参加成立大会的有毛泽东、蔡和森、何叔衡、萧三等13人,未到会的有李维汉、周世钊、陈昌等8人,基本会员共有21人。会议讨论通过了毛泽东、邹彝鼎起草的会章。会章规定,学会以“革新学术,砥砺品行,改良人心风俗”为宗旨。会员纪律为:(1)不虚伪‘(2)不懒惰;(3)不浪费;(4)不赌博;(5)不狎妓。
会议选举萧子升为总干事,毛泽东、陈书农为干事。学会总部设在长沙。会章还规定了严格的入会手续,要求会员生活严肃、人格光明、思想向上,有为国家民族做事的远大志向。学会成立后,陆续在长沙各学校的进步学生和青年教师中发展会员。
在“五四”运动、1919年至1920年驱逐军阀张敬尧运动、1920年9月至12月湖南自治运动及早期宣传马克思主义诸活动中,学会发挥了重大作用。自1918年夏,不少会员参加留学法国勤工俭学活动。1920年5月8日,留沪会员与准备赴法国会员在上海开会,毛泽东主持,提出学会以“改造中国与世界”为方针。
1921年元旦在长沙开新年大会,毛泽东重申学会方针,批评社会民主主义与无政府主义,主张“劳农主义”,“用阶级专政的方法”实现“改造中国与世界”的目的。自1920年下半年,不少会员被吸收参加湖南共产主义小组、社会主义青年团。中国共产党成立后,学会逐渐停止活动。