由于特殊的战略位置，西沙至今还是未曾开放的隔世秘境。军舰、珊瑚、落日、海浪、台风、沙滩、棕榈，有限的几个词语构成了人们对西沙群岛的全部幻想。
翻开中国地图册，在南中国海那片蔚蓝大海深处、在红色珊瑚礁和蓝色海水的图标后面藏着一个叫做西沙群岛的地方。这里是我国南海中部陆域面积最大的珊瑚岛群，位于海南岛与中沙群岛大环礁之间，由32座岛屿、8座环礁、1座台礁和一座独立的暗礁组成。由于地处海南岛东南约330公里的海面上，长期以来人迹罕至，所以这里有保存完好的海洋生态系统。对于久居内陆的人来说，西沙简直就是海天外的最后秘境！
航行了14个小时后，前方出现了一个模糊的影子，那就是西沙群岛最大岛屿——永兴岛。透过炽热的阳光，西沙如此近地进入视野。
西沙群岛是中国大陆到东南亚和印度洋海上航线的必经之路。千百年来，无数满载着陶瓷、丝绸、香料、胡椒等货物的商船经此驶过，这一航线又被冠以“海上丝绸之路”、“陶瓷之路”、“香料之路”和“香药之路”的美称。
据史料记载，西沙等南海诸岛古称“崎头”、“珊瑚洲”。早在两千多年前，中国古代文字中就有南海诸岛出产海龟和玳瑁的记载。东汉的扬孚在《异物志》中把南海的暗沙、暗礁称为“磁石”；唐宋时期许多历史、地理著作中把西沙命名为“九乳螺洲”。早在北宋时期，朝廷就已开始把西沙群岛置于自己管辖范围之内，还有古代最有名的元代天文地理学家郭守敬，曾被元朝的元世祖委派到南海进行天文测量；清朝朝廷曾派遣海军官兵100余人前往西沙群岛逐岛查勘，命名刻碑，重申主权；抗战结束后，当时的国民政府派海军到西沙，从日本人手中接收了被占的领土。1959年，人民海军官兵正式进驻西沙永兴岛，成立了“广东省海南行政区西沙、南沙、中沙群岛办事处”，直接对西、南、中沙群岛及其海域进行管理。
号称西沙“王府井”的北京路建有各种形状的楼房，有商店、邮局、医院、银行等等。水泥路两旁种植着椰子树，草坪、石桌、石凳散布其间，整条街道整洁、清爽，看一眼都能感觉到那种远离喧嚣尘世的恬静与悠然。
渔民们更有一手绝技。除了尾部的四把钩线外，渔民们又从船的两侧横向各支起长长的木杆，杆上挂着几排渔线，每根线隔不远就栓一枚钩，整条船就像是生了翅膀的飞机。木杆上的鱼钩上面什么也没挂，而是绑了一个白布条，渔船就这样拖着一串串白布条在海上跑着。一会，线突然绷直，渔民赶紧把那根线收回来，还没收到头，就有一条鱼拉了上来。
这里的海水如绸缎般细腻，碧波荡漾，发出诱人的美色，轻盈、曼妙的浪花在海面绽放，一朵朵如蓝色水晶。海浪优雅的曲线，跌宕起伏，一直飘到对面的海岛，最后消失在洁白的海滩上。这是藏在天边的圣地，只有历经磨砺方可抵达。海水像块蓝宝石晶莹剔透，在梦里都难得一见，人间最灵巧的画工、最天然的染料，也都调不出它的颜色。那种蓝绿色的渲染，让你相信，海底一定堆满了熠熠生辉的珠宝，世上没有任何东西可与它媲美。
东岛是军事基地，一般人很难随便上去。岛屿高出海平面不到2米，这里离赤道只有十几个纬度，属热带海洋性气候。岛上的羊角树、枫桐和野芭蕉郁郁葱葱，长得非常茂盛。这些植物虽然有两三米高，但均是草本。东岛又叫鸟岛，是西沙群岛中自然生态保护最完好的岛屿，因岛上栖息着10万只鲣鸟而闻名于世。厚厚的鸟粪覆盖着全岛，给岛上的植被提供了充足的养料。满天白色的鸟群，灰色的鲣鸟在树梢翩翩起舞，像是欢迎着人们的到来。
白色的翅膀飞扬着，鲣鸟生长在自由的天空，它捕鱼时，疾速而下，一头扎进海中，不见身影。鲣鸟也是一种飞翔能力极强的鸟类，骨头很轻，蜂巢状的细孔保证了飞翔时能减轻重量。鲣鸟生活很有规律，清晨一早就到海上觅食，傍晚飞回东岛安歇。这种按时定向的飞行给当地渔民出海捕鱼作了向导，渔民都叫它“导航鸟”。红珊瑚，细腻柔韧，光泽滋润，线条优美，树状纹理极为清晰。这些珊瑚虫堆积成的珊瑚环礁，有的绵延几公里，组成了一个个美丽神奇的海底动物乐园。在石岛看珊瑚，海水清澈透明，阳光可以直透海底，形态各异的珊瑚花在阳光照耀下五彩缤纷。这里可以说是中国海底潜水观光的最佳场所，海水清澈，没有任何污染。
攻略 交通：去西沙须乘坐“琼沙2号”补给船到永兴岛。西沙目前没有对旅行者正式开放，旅行者只能以特种考察的名义申请前往。去西沙群岛须办理边防证和出海证，名额极其有限，一定要提前联系。“琼沙2号”每月一次（20日前后）往返西沙群岛永兴岛，从海南岛文昌市清澜港出发，航程14小时左右。17：00开船，第二天9：00左右在永兴岛靠岸，停留一个晚上，第三天17：00返航；租渔船去西沙群岛，往返5至7天左右，费用3万元，价格较高。
住宿：在岛上可住宿在渔民家、船上或者自带帐篷。码头附近的海南省驻西沙群岛办事处有招待所，双人房60元/间，但招待所一般不对外营业。岛上的淡水是将雨水净化而来，一定要注意节约用水。
饮食：在西沙可以吃到各种海鲜，当地的青口螺和油炸海鲤鱼都是上等的美味。带上烧烤的木炭和孜然，领略烧烤石斑鱼的真正美味，上好的酱油、芥末酱会让生鱼、刺身的味道更加鲜美！西沙工委招待所里有三餐供应，每天早晨7：00早餐，11：00中餐，下午5：00晚餐。一定要注意，不要错过开饭时间。
潜水：到西沙去一定要带游泳镜、游泳衣、防水凉鞋。爱好潜水的朋友还要带上潜水三宝（面镜、脚蹼、呼吸管）。这里水质洁净，能看到绝美海景。一定要和熟悉水性的朋友结伴潜水，不要在不了解潮汐、水流的情况下盲目下海。
垂钓：坐在岸边垂钓，一般就能钓到一种红色的鱼；还可以站在渔船的尾部把穿着白布条的大钓钩放进水里，船一开动，布条抖动，就会有鱼上钩，常常能钓到1米多长的大鱼。
特别提示：西沙群岛5月开始有台风，8到10月最厉害，每年1至4月份，气候适宜，风浪小，是旅行最好的季节。西沙阳光强烈，切记要带防晒霜、防晒帽和墨镜；岛上蚊子多，最好带上防蚊用品；对晕船者晕船药是必备品；
不能随便拍摄岛上的军事设施，更不能随意攀登。随身携带好边防证和身份证接受边防检查。西沙群岛有我国保存最完好的珊瑚礁生态系统，美丽又脆弱，许多海洋生物受国家法律保护，到当地旅行一定要注意生态环保。
